¿Qué es una memoria y por qué deberías escribir una? (Primera parte)

Hola a todos y bienvenidos a Memorias para principiantes.

En esta primera sesión, hablaremos de qué es una memoria y de por qué deberíais escribir una. Pero antes, unos preliminares…

Aquellos que estéis aquí para escribir la historia de vuestra vida, por favor, levantad la mano.

Gracias.

Recoged vuestras cosas y marchaos, por favor.

En cuanto al resto, no estamos aquí para hablar de la historia de vuestra vida, por muy fascinante que sea. Queremos hablar de memorias.

Ahora, que levanten la mano quienes estéis aquí para completar vuestra autobiografía…

Gracias.

Vosotros también podéis iros.

Para los alumnos que todavía seguís aquí: ¿alguien puede explicar por qué acabo de echar a algunos de vuestros potenciales compañeros?

Como parece que nadie lo sabe, os daré la respuesta.

Una autobiografía relata los acontecimientos de la vida de alguien, desde el nacimiento hasta la muerte. Puede presentarse en varios tomos, como ese «tocho» de tres volúmenes de Mark Twain. Seguro que contiene algunas historias interesantes sobre Twain, pero no es una memoria. Y digo «seguro» porque, aparte de esas historias, es tan aburrido que no pude pasar ni de la mitad del primer volumen.

¿Y por qué las autobiografías son tan difíciles de digerir?

Echad un vistazo a cualquier periódico. Los periódicos contienen mucha información: artículos, anuncios, clasificados, tiras cómicas, deportes, páginas de opinión y demás. Los artículos pueden clasificarse como noticias de actualidad pura o como reportajes.

La actualidad pura cubre el quién, el qué, el dónde, el cuándo y, a veces, el cómo; por ello, no suelen ser tan extensas como los reportajes. Además, las noticias son lineales y siguen un orden cronológico de los hechos.

Las noticias de actualidad pura parecen escritas por un robot. ¿Y por qué? Se supone que lo único que debe hacer una noticia es informar al lector, no hacerlo pensar demasiado. Al fin y al cabo, el lector solo puede asimilar cierta cantidad de información de una sola vez, especialmente si son «solo los hechos», como solía decir el sargento Friday.

Los reportajes también cubren el quién, qué, dónde, cuándo y cómo, pero también incluyen el porqué. Tratan los sentimientos y la motivación. Indagan en la psicología que hay detrás de las acciones y el comportamiento del sujeto. Incluso pueden contener humor y drama. Los reportajes se leen como una historia, y por eso son más interesantes.

¿Y qué tiene esto que ver con las autobiografías y las memorias?

Las autobiografías son similares a las noticias de actualidad: están llenas de hechos, cifras, personalidades, eventos, bocetos de personajes, viñetas y, de vez en cuando, alguna opinión o diatriba para rematar.

Las memorias son similares a los reportajes. Hablan de por qué las cosas sucedieron como sucedieron, e incluso pueden cubrir eventos que llevaron al hecho principal o cuáles fueron las consecuencias; en ese sentido, no siempre son lineales. Las memorias pueden incluso dar muchos saltos en el tiempo, como el libro de Joan Didion, El año del pensamiento mágico.

Aunque he intentado resumir lo que es una memoria, algunos de vosotros todavía estáis confundidos. Bueno, millones de escritores tienen el mismo problema. Como resultado, hay muchas historias de vida publicadas que son mitad autobiografía y mitad memoria, como si el escritor supiera instintivamente que, para que un libro se venda, debe incluir historias reales.

Así, el escritor comienza con sus primeros años, pero en algún momento se queda sin gasolina mental o sin espacio en la página y vuelve a la narración de historias. Esto le da a dicho escritor una excusa para inventar varias historias más sobre su vida: libros que terminan siendo colecciones de historias en lugar de relatos cronológicos.

Bueno, eso es todo por ahora. Espero que ahora tengáis una idea mejor de lo que es una memoria y lo que no es.

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