Was ist ein Memoir, und sollten Sie eines schreiben? (Teil eins)

Hallo zusammen und willkommen zu Memoirs für Anfänger.

In dieser ersten Sitzung werden wir darüber sprechen, was ein Memoir eigentlich ist und warum Sie eines schreiben sollten. Aber zuerst ein paar Vorbemerkungen…

Diejenigen unter Ihnen, die hier sind, um ihre Lebensgeschichte zu schreiben, möchten bitte die Hand heben.

Vielen Dank.

Bitte packen Sie Ihre Sachen und gehen Sie.

Was den Rest von Ihnen betrifft – wir sind nicht hier, um Ihre Lebensgeschichte zu besprechen, so faszinierend sie auch sein mag. Wir wollen über Memoirs sprechen.

Nun bitte ein Handzeichen von all jenen, die hier sind, um ihre Autobiografie zu vollenden…

Vielen Dank.

Sie können ebenfalls gehen.

An die Studenten, die noch hier sind: Kann mir einer von Ihnen erklären, warum ich gerade einige Ihrer potenziellen Klassenkameraden vor die Tür gesetzt habe?

Da es niemand zu wissen scheint, werde ich die Antwort geben.

Eine Autobiografie erzählt die Ereignisse im Leben eines Menschen von der Geburt bis zum Tod. Sie kann die Form mehrerer Bücher annehmen, wie etwa dieser dreibändige Wälzer von Mark Twain. Sicherlich enthält sie wahrscheinlich einige nette Geschichten über Twain, aber sie ist kein Memoir. Und ich sage „wahrscheinlich“, weil sie abgesehen von den Geschichten so langweilig ist, dass ich nicht einmal die Hälfte von Band eins geschafft habe.

Und warum sind Autobiografien so schwer durchzuhalten?

Werfen Sie einen Blick in eine beliebige Zeitung. Zeitungen enthalten viele Informationen: Artikel, Anzeigen, Kleinanzeigen, Comics, Sport, Meinungsseiten und dergleichen. Artikel lassen sich entweder als „Hard News“ (reine Nachrichten) oder als „Features“ (Hintergrundberichte) klassifizieren.

Hard News decken das Wer, Was, Wo, Wann und manchmal das Wie ab und sind daher nicht so lang wie Feature-Stories; außerdem sind erstere linear und folgen einer chronologischen Abfolge der Ereignisse.

Reine Nachrichtenartikel klingen oft so, als wären sie von einem Roboter geschrieben worden. Und warum? Alles, was eine Nachricht tun soll, ist den Leser zu informieren – nicht ihn zu sehr zum Nachdenken anzuregen. Schließlich können Leser pro Sitzung nur eine begrenzte Menge an Informationen verarbeiten – besonders wenn es „nur um die Fakten“ geht, wie Officer Friday pflegte zu sagen.

Feature-Artikel decken ebenfalls das Wer, Was, Wo, Wann und Wie ab, enthalten aber auch das Warum. Sie erörtern Gefühle und Motivationen. Sie graben tief in der Psychologie hinter den Handlungen und dem Verhalten des Subjekts. Sie können sogar Humor und Dramatik enthalten. Features lesen sich wie eine Geschichte, weshalb sie interessanter sind.

Was hat das nun mit Autobiografien und Memoirs zu tun?

Autobiografien ähneln reinen Nachrichtenberichten – erstere sind gefüllt mit Fakten, Zahlen, Persönlichkeiten, Ereignissen, Charakterskizzen, Vignetten und der gelegentlichen Meinung oder Schimpftirade, die der Vollständigkeit halber eingestreut wird.

Memoirs ähneln Feature-Artikeln. Sie handeln davon, warum die Dinge so passiert sind, wie sie passiert sind, und decken vielleicht sogar Ereignisse ab, die zum Hauptereignis geführt haben, oder zeigen die Nachwirkungen auf; in dieser Hinsicht sind sie nicht immer linear. Memoirs können zeitlich sogar viel hin- und herspringen, wie Joan Didions Buch „Das Jahr magischen Denkens“.

Obwohl ich versucht habe zusammenzufassen, was ein Memoir ist, sind einige von Ihnen immer noch verwirrt. Nun, Millionen anderer Autoren haben das gleiche Problem. Infolgedessen gibt es viele veröffentlichte Lebensgeschichten, die halb Autobiografie und halb Memoir sind – als ob der Autor instinktiv wüsste, dass echte Geschichten enthalten sein müssen, damit sich ein Buch verkauft.

Der Autor beginnt also mit seinen frühen Jahren, aber an einem gewissen Punkt geht ihm die geistige Puste oder der Platz auf den Seiten aus und er verfällt ins Geschichtenerzählen. Dies gibt dem besagten Autor einen Vorwand, mehrere weitere Geschichten über sein Leben zu veröffentlichen – Bücher, die letztlich eher Geschichtensammlungen als chronologische Berichte sind.

Nun, das ist alles für den Moment. Hoffentlich haben Sie jetzt eine bessere Vorstellung davon, was ein Memoir ist und was es nicht ist.

Comments and questions are required welcomed. Ask me anything about memoirs, journaling or personal histories.